土星是距离太阳第六远的行星,是一颗气态巨行星,其组成成分与木星相似,主要由氢和氦构成。在西方它以罗马农业之神萨图恩(Saturn)命名。在中文里,它被称为 “土星”(Tuxing),这与五行理论相关,对应土元素。

土星的直径约为 116464 千米,大约是地球直径的 9.5 倍。它的质量大约是地球质量的 95 倍。土星的大气层主要由氢和氦组成。它还含有少量其他物质,如甲烷、氨和水蒸气。大气层呈现出与木星类似的带状结构,但颜色和特征不是很明显。土星最显著的特征是其广阔的光环系统。这些光环主要由冰粒以及一些岩石和尘埃组成,非常薄但却很宽,从土星向外延伸数万公里。人们认为土星的中心有一个岩石核心,周围环绕着一层层的金属氢和分子氢。这颗行星内部的压力和温度极高,与其他气态巨行星类似。
土星绕太阳运行的平均距离约为 9.58 个天文单位。它的公转周期约为 29.46 个地球年,平均公转速度约为每秒 9.69 千米。土星的自转速度相对较快,自转周期约为 10.656 小时。
人类已经发射了许多太空探测器来研究土星,比如美国国家航空航天局(NASA)的卡西尼 – 惠更斯任务。卡西尼号航天器已经围绕土星运行了十多年,提供了有关土星、其光环以及卫星的详细数据和图像。
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